El equipo de investigación liderado por el profesor Tadhg O’Keeffe, especialista en historia arquitectónica de la University College Dublin (UCD), ha localizado la estructura íntegra de un castillo medieval del siglo XIII que la historiografía oficial consideraba completamente destruido[cite: 1]. El hallazgo, notificado el 22 de septiembre, se ha producido al analizar el interior del actual edificio de estilo victoriano conocido como Roebuck Castle, revelando que los constructores de los siglos XVIII y XIX integraron los muros originales de la fortaleza normanda en la nueva edificación en lugar de derribarlos[cite: 1].
Fortaleza normanda bajo camuflaje victoriano
La estructura original fue erigida en las décadas posteriores a la invasión normanda de Irlanda de 1169[cite: 1]. Operaba como una fortaleza estratégica posicionada en una de las vías de acceso principales a Dublín[cite: 1]. El inmueble actual presenta un exterior que obedece a los parámetros arquitectónicos de la época victoriana[cite: 1]. El análisis estructural de la Escuela de Arqueología de la UCD ha confirmado que los muros primigenios y diversas características medievales se mantienen preservados bajo gruesas capas de yeso posteriores[cite: 1]. El propio patio trasero de la residencia moderna es, a nivel planimétrico y topográfico, el patio original de la fortificación del siglo XIII[cite: 1].
De reyes depuestos a acuarelas del siglo XVIII
A lo largo de la Edad Media, el castillo sufrió múltiples alteraciones arquitectónicas y albergó a figuras políticas de alto rango, incluyendo a un Lord Gran Canciller de Irlanda[cite: 1]. La tradición local apunta a que en 1689 la fortaleza sirvió de refugio para el monarca depuesto Jacobo II de Inglaterra, también conocido como Jacobo VII de Escocia[cite: 1]. Los registros históricos convencionales indicaban que el edificio había caído en la ruina total hacia el año 1700 y posteriormente arrasado[cite: 1]. La única evidencia visual de su existencia previa a la remodelación moderna era una serie de acuarelas pintadas en 1765 por el artista Gabriel Beranger[cite: 1]. O’Keeffe explica que el pintor documentó detalles a pequeña escala que hoy están permitiendo a los arqueólogos decodificar la historia estructural del recinto[cite: 1].
Anomalía arqueológica al sur de Dublín
La decisión técnica de los reformadores georgianos y victorianos de edificar en torno a la mampostería medieval ha convertido a la UCD en la institución depositaria del edificio en pie más antiguo documentado en cualquier campus universitario irlandés[cite: 1]. La supervivencia de esta fortificación al sur de la capital representa una rareza estadística[cite: 1]. La inmensa mayoría de los castillos de este periodo ubicados en la zona sufrieron procesos de demolición y expolio sistemático durante el siglo XVII, siendo su piedra reutilizada para construir las nuevas zonas residenciales del momento[cite: 1]. «Los edificios perdidos son registros históricos perdidos», apuntó el profesor O’Keeffe sobre el contexto destructivo de la época[cite: 1]. «Dejan vacíos en nuestro conocimiento»[cite: 1].
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