El módulo de aterrizaje comercial Griffin-1 de Voyager Technologies ha superado las pruebas críticas de vacío, temperatura y vibración en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California, certificando su preparación para volar a la Luna a finales de este año. A bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, la nave transportará 455 kilogramos de carga útil al cráter Nobile, marcando un paso operativo directo dentro de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) destinada al establecimiento de la futura primera base humana en el satélite.
Simulación de condiciones extremas en el JPL
La fase de ensayos en las instalaciones de la NASA comenzó en julio tras el traslado terrestre del vehículo, de 1.265 kilogramos de peso, desde la planta de fabricación de Voyager Lunar Systems en Pittsburgh. En los simuladores del JPL, los ingenieros sometieron al módulo a un entorno que replica el vacío espacial y las temperaturas extremas de la órbita, reproduciendo además las violentas sacudidas y el impacto acústico que la estructura soportará durante el lanzamiento orbital.
Para evaluar su dinámica física, el equipo situó el Griffin-1 sobre una plataforma giratoria especializada orientada a medir sus propiedades de masa. Este procedimiento métrico permite identificar cualquier oscilación anómala en la estructura, generando los datos necesarios para calibrar la navegación durante la trayectoria interplanetaria y asegurar un descenso estabilizado sobre el terreno irregular del Polo Sur lunar.
Aislamiento electromagnético y carga útil de récord comercial
El protocolo de validación técnica requirió también ensayos exhaustivos de interferencia y compatibilidad electromagnética. Estas mediciones se ejecutaron en el interior de una cámara anecoica, un recinto revestido con largas estructuras cónicas de espuma que absorben ondas sonoras y electromagnéticas. El objetivo de este aislamiento es garantizar que los múltiples componentes electrónicos de la nave puedan operar simultáneamente sin generar cruces de señales que comprometan la misión.
Categorizado como un lander de clase de infraestructura, el Griffin-1 entregará 10 demostraciones científicas y tecnológicas provenientes de seis países distintos. Entre esta carga se encuentra el rover FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform) desarrollado por Astrolab, que operará como el equipo comercial de mayor tamaño enviado hasta la fecha a la superficie selenita.
Charles Whetsel, director de la Oficina de Desarrollo de Sistemas de Exploración del JPL, situó estas pruebas técnicas dentro del historial operativo de la instalación californiana: «El Laboratorio de Pruebas Ambientales del JPL de la NASA ha estado poniendo a prueba a los exploradores robóticos desde que el programa Ranger nos dio nuestras primeras vistas de cerca de la superficie de la Luna a mediados de la década de 1960».
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